Grande barrière de corail - Liste des cnidaires

La méduse commune, aussi appelée aurélie ou méduse lune, évolue dans tous les océans et mers du globe excepté les eaux très froides proches des pôles. Souvent présente à proximité des côtes, elle n'est pas dangereuse pour les baigneurs, ces piqûres n'étant que très peu urticantes.

Caulastraea furcata, plus communément appelé corail œil de taureau, est un petit cnidaire vivant dans les eaux tropicales du bassin Indo-Pacifique. On les reconnait facilement grâce aux corallites boursouflés, de forme irrégulière. Comme de nombreux coraux, ils dépendent d'une relation symbiotique avec les microalgues pour se nourrir.

Cette anémone, d'ordinaire solitaire, se fixe généralement dans une crevasse ou un trou de manière que seules ses tentacules soient visibles. Elle vit en symbiose avec les poissons clowns qu'elle protège des prédateurs. Cet animal se nourrit principalement de petits invertébrés.

Galaxea fascicularis, plus communément appelé corail piquant, est un cnidaire originaire du bassin Indo-Pacifique. C'est un corail dur à grands polypes et bâtisseur de récifs. Les colonies en forme de dôme encroutant peuvent atteindre plus de cinq mètres.

L'anémone magnifique est présente dans une large partie de la zone Indo-Pacifique. Avec des individus atteignant près d'un mètre de diamètre, cette espèce est l'une des plus impressionnantes anémones du règne animal. Dans de nombreuses régions, les poissons-clowns, immunisés contre leur venin, vivent en symbiose avec ces animaux, protégés par leurs tentacules.

Hydnophora exesa est un cnidaire originaire de la région Indo-Pacifique. C'est un bâtisseur de récif qui fait partie de l'ordre des coraux durs (Scleractinia). La colonie se développe sur le substrat de manière encroutante et éventuellement branchue. Les populations de ce corail sont quasiment menacées à cause du réchauffement climatique et des diverses activités anthropiques.

Aussi appelée « cloche flottante » ou « méduse à pois blancs », la méduse constellée est une espèce de cnidaire originaire de l'océan Pacifique. Elle vit en symbiose avec des petites algues brunes appelée zooxanthelles, à l'origine de sa couleur. Dans plusieurs régions, autour de la mer des Caraïbes, cette espèce est devenue envahissante.

Sinularia brassica est un cnidaire vivant en colonie et originaire du bassin Indo-Pacifique et de la mer Rouge. C'est un des seuls coraux mou qui soit bâtisseur de récif, formant des colonies particulièrement denses. Les polypes présentent des tiges courtes ancrées dans un pied imposant en forme de feuilles de laitue.

Sinularia flexibilis est un corail mou originaire de la zone Indo-Pacidique. Cette espèce est visible de la Nouvelle-Calédonie à la Grande Barrière de Corail.

La méduse boulet de canon est régulièrement répertoriée dans les mers d'Asie du sud-est. Elle semble se développer en masse dans des régions où les poissons prédateurs font l'objet de surpêche. Elle se nourrit de zooplancton, en particulier de larves de bivalves et de gastéropodes, d'œufs de copépodes et de nauplies.