Découvrez les mollusques du genre Neritina

En 2021, le genre Neritina regroupe environ 200 espèces. Ces dernières appartiennent à l'une des plus anciennes familles de gastéropodes : les nérites (Neritidae). Les nérites se trouvent dans tous les milieux aquatiques mais les Neritina adultes vivent en eau saumâtre ou en eau douce.

Comme les Clithon, auparavant classés parmi les Neritina, ces escargots sont amphidromes. Les adultes vivent en rivière et dans les estuaires où ils pondent des œufs. À leur naissance, les larves sont emportées par le courant jusqu'à la mer. Elles y terminent leur développement en se nourrissant d'organismes microscopiques puis les jeunes nérites remontent peupler les eaux douces. Tous ces escargots sont des descendants de formes marines qui ont colonisé les habitats de cours d'eau des îles et côtes tropicales.

Les escargots Neritina sont présents de l'Afrique jusqu'aux îles reculées du Pacifique. Ils ont colonisé des types d'habitat très variés, principalement dans les zones tropicales et sub-tropicales. Dans plusieurs îles, ces escargots aquatiques constituent une grande partie de la biomasse. Ils semblent tous être principalement herbivores et se nourrissent de diverses algues qui recouvrent les rochers et les galets.

Ces escargots sont connus pour la diversité de leurs motifs et de leurs formes de coquilles. L'identification est difficile car il existe de grandes disparités entre les individus d'une même espèce. De plus, en fonction de l'environnement, les motifs et couleurs peuvent changer. Encore peu étudiées par endroits, il semblerait que de nombreuses espèces de ce genre ne soient pas encore décrites et soient rattachées de manière approximative à des espèces existantes. De plus, en fonction des auteurs, certains escargots sont classés sous les genres Neripteron, Neritona et Vittina, ou sous le genre Neritina.