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Découvrez les mollusques du genre Tylomelania
Qui sont les Tylomelania ?
Les escargots du genre Tylomelania sont endémiques à l'île de Sulawesi. Ils sont rencontrés dans le système des lacs de Malili, un des points chauds majeurs de biodiversité d'eau douce d'Asie. D'après le site WoRMS, on compte pas moins de 40 espèces d'escargots réparties entre les lacs Mahalona, Masapi, Matano, Towuti et Wawontoa. Ces lacs anciens sont également connus pour abriter de nombreuses espèces de poissons et de crustacés endémiques.
Tous les escargots du genre Tylomelania étudiés par l'IUCN sont considérés comme en danger ou en danger critique d'extinction dans le milieu. Les populations de la plupart des espèces sont extrêmement localisées, ce qui les rend particulièrement vulnérables. En outre, ils sont directement menacés par la pollution des eaux provenant de l'agriculture et de l'orpaillage, par la transformation des écosystèmes pour la gestion de l'eau et par la présence d'espèces invasives. Les populations déjà impactées sont également potentiellement menacés par les captures pour le commerce aquariophile.
Avant d'appartenir au genre Tylomelania, plusieurs escargots ont été décrits sous le genre Melanatria puis sous Brotia. Ces appellations sont parfois encore utilisées. La taxonomie du genre n'est pas encore totalement finalisée et plusieurs espèces ne sont pas encore décrites à ce jour, y compris parmi les escargots importés dans le commerce aquariophile.
Les escargots Tylomelania sont vivipares et dioïques, ils ne changent pas de sexe. Les femelles donnent naissance à un seul jeune complètement développé qu'elles couvent dans leur utérus. Dans la nature, ils se nourrissent de végétaux et de divers débris qu'ils broutent sur les rochers ou sur des sols meubles. Ils sont exclusivement dulçaquicoles et l'ensemble du cycle de reproduction a lieu en eau douce. Une partie d'entre eux fréquentent des eaux avoisinant les 30 °C toute l'année, tandis que d'autres vivent dans les eaux plus fraîches des rivières de l'île.
Chez toutes les espèces, la coquille est allongée et conique. La radula, équivalent de la langue pour les escargots, est généralement très longue et robuste. Elle comprend entre 130 et 250 rangées de dents. Chez certaines espèces, la radula est plus longue que la hauteur de coquille.
Les formes et les couleurs vives de ces gastéropodes les ont rendues célèbres chez les aquariophiles. Ils sont communément retrouvés sous différents noms vernaculaires : « escargot-éléphant », « escargot-lièvre» ou encore « Tylo ». La reproduction étant possible et facile en eau douce, au vu des menaces qui pèsent sur ces escargots, il ne nous semble pas adéquat d'acheter des individus capturés dans la nature.
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