Le pavillon amazonie

Les mâles citrinellum sont caractérisés par une bosse prépondérante sur la tête. Ces cichlidés fréquentent les eaux calmes du Nicaragua et du Costa Rica. Ils se nourrissent principalement d'escargots, de petits poissons et de larves d'insectes.

Le poisson-chat A. dolichopterus fréquente le bassin supérieur et moyen du fleuve Amazone. Il se nourrit de plantes et de bois en décomposition. Il appartient de fait au groupe des relativement rares animaux aquatiques xylophages.

L'arapaïma, géant des eaux douces avec une taille pouvant atteindre 4,5 mètres, joue un rôle essentiel en tant que prédateur dominant dans le bassin amazonien. Doté d'écailles épaisses et résistantes qui offrent une protection efficace contre les prédateurs, cet emblématique poisson d'eau douce est menacé par la surpêche. Les jeunes respirent par leurs branchies tandis que les adultes utilisent fréquemment leur vessie gazeuse pour prendre de l'air à la surface.

L'oscar est un cichlidé connu en Amérique du Sud. Dans l'ensemble de son aire de répartition, il fréquente les berges calmes et les forêts inondées. C'est un chasseur discret qui se fond dans la végétation pour surprendre ses proies.

Le « pacu noir » ou « cachama » est un poisson d'eau douce originaire dans les bassins de l'Amazone et de l'Orénoque. Ce cousin des piranhas insectivore et frugivore peut atteindre plus d'un mètre. Il est couramment élevé pour chair dans les fermes d'aquaculture d'une large partie de l'Amérique du Sud.

Les petits barbillons situés autour de sa bouche lui permettent de chercher sa nourriture dans le sable ou la vase. Il monte régulièrement en surface pour respirer l’oxygène de l’air. Il s’acclimate facilement en aquarium.

Sa bouche, équipée de lèvres charnues, lui permet de s’accrocher à différents supports. Il utilise sa langue râpeuse pour racler les algues qui poussent sur les rochers… et sur les vitres d’un aquarium. Attention, il mesure quelques centimètres quand on l’achète, mais il peut grandir rapidement.

L'arowana est un poisson carnassier originaire des eaux tropicales d'Amazonie. Une particularité de cette espèce est que les mâles assurent la protection des œufs en pratiquant l'incubation buccale, une stratégie rare dans la région. Ils sont également réputés pour leur capacité à effectuer des sauts impressionnants hors de l'eau pour capturer leur proie, pouvant atteindre près de deux mètres de hauteur.

C’est l’une des espèces les plus connues des aquariophiles. Il se reproduit facilement en captivité, mais il est encore trop souvent prélevé dans le milieu naturel. Depuis quelques années, il est élevé dans sa région d’origine. Il est devenu une source de revenus pour les populations locales.

Surtout herbivore, il apprécie les fruits mûrs tombés des arbres dont il favorise la dispersion des graines. Dans le commerce aquariophile, il est vendu sous le nom de « piranha herbivore ». À cause de sa taille, il est déconseillé pour les aquariums des particuliers. Il est élevé en pisciculture.

Le mâle est beaucoup plus petit et plus coloré que la femelle. C'est une espèce ovovivipare : le mâle fertilise sa partenaire grâce à sa nageoire anale qui forme une sorte de gouttière. C’est le plus populaire des poissons d'aquariums, il en existe de très nombreuses variétés.

La femelle est plus grande que le mâle. La fécondation est interne et c'est une espèce ovovivipare. Après une « gestation » de 28 jours, la femelle « donne naissance » à un nombre très variable de jeunes : entre 20 et 150. Il existe plusieurs variétés de coloration dont la plus commune est noire.

La raie à ocelles est une espèce avec une large aire de répartition en Amérique du Sud. Elle se distingue par ses grandes taches ocellées tricolores sur un disque dorsal gris ou brun. Principalement active la nuit, elle se nourrit de poissons, de mollusques, de crustacés et de larves d'insectes. Sa taxonomie est complexe en raison des variations de coloration importantes en fonction de sa zone d'origine.

Comme beaucoup d’espèces de poissons-chats, il chasse pendant la nuit. La femelle est plus grande que le mâle et pond d’énormes quantités d’œufs (8 millions d’œufs par kilo). À cause de sa taille et de son régime alimentaire, il est déconseillé de le maintenir dans un aquarium de particulier.

Les bandes de son corps lui permettent de se camoufler. Les parents pondent leurs œufs sur la végétation, et assurent à leur progéniture de longs soins parentaux (garde, ventilation…). Très populaire chez les aquariophiles : il en existe de nombreuses variétés de coloration obtenues par croisements.

Il est carnivore, ses dents tranchantes lui ont valu son nom local. (Pira = poisson, Nha = dent). On a souvent exagéré sa dangerosité : il sert de proie de nombreux animaux (caïmans, loutre géante…). Les piranhas sont surtout dangereux pour l’homme en saison sèche, quand ils manquent de nourriture.

Il est moins agressif que les autres espèces de cichlidés américains de la même taille. Une bosse se développe sur la nuque du mâle. Il est apprécié par les aquariophiles pour la richesse de ses coloris, mais il doit être maintenu dans un aquarium de grande taille (plus de 1000 litres).