poisson-chat

Le poisson-chat est unicolore avec un corps pouvant aller du beige au brun foncé, parfois presque noir. La peau est visqueuse. Habituellement, les adultes mesurent autour de 20cm mais certains individus atteindraient 45 cm.

Il possède 4 paires de barbillons caractéristiques. Les nageoires pectorales sont recouvertes d'épines aiguisées qui peuvent facilement entailler le pêcheur.

Le poisson-chat est remarquable pour ses capacités d'adaptation, qui sont également les causes de sa nuisibilité dans certains milieux.

Capable de survivre plus de 3h en dehors de l'eau, il est particulièrement robuste et résistant aux mauvaises conditions climatiques et environnementales. En période de sécheresse, il s'enfouit dans la vase et devient alors capable de résister à des température dépassant les 35°C. En période hivernale, il reproduit ce comportement pour se maintenir au chaud dans le fond de l'eau.

Outre ces caractéristiques, c'est une espèce particulièrement vorace, omnivore et détritivore. Les jeunes se nourrissent la nuit et consomment des insectes immatures, des sangsues ou des crustacés. Les adultes affectionnent les mollusques, les escargots, les débris végétaux et les poissons. Lui-même constitue une proie de prédilection pour les black-bass et le silure.

Dans certaine période, le poisson-chat semble montrer des signes de territorialité.

Le poisson chat est un poisson ovipare qui pond sur substrat découvert. La reproduction a lieu dans des zones peu profondes en milieu de printemps. La femelle prépare le nid en enlevant les débris, le gravier et le limon trouvés au fond.

Avant le frai, le couple effectue une parade au cours de laquelle chacun glisse ses barbillons sur le corps de l’autre. La femelle libère ses œufs après que le mâle ait enroulé sa nageoire caudale autour de la tête de cette dernière. L'opération peut être répétée jusqu'à cinq fois en une heure. Entre les pontes, la femelle porte les œufs dans le nid.

Une fois l'ensemble de la ponte terminé, les parents protègent les œufs, qui peuvent atteindre le nombre de 5.000, jusqu'à l'éclosion. A la naissance, les alevins forment rapidement des regroupements en "boule", facilement identifiables.