Les poissons de Colombie

C’est l’une des espèces les plus connues des aquariophiles. Il se reproduit facilement en captivité, mais il est encore trop souvent prélevé dans le milieu naturel. Depuis quelques années, il est élevé dans sa région d’origine. Il est devenu une source de revenus pour les populations locales.

Cette espèce est originaire des affluents supérieurs des bassins de l'Amazone et de l'Orénoque. Ces poissons affectionnent particulièrement les torrents et zones de courant des rivières. Les adultes atteignent une quinzaine de centimètres à l'âge adulte et se nourrissent d'algues épiphytes.

Localement sous le nom de 'cunchi' ou 'pez gato moteado', ce petit poisson-chat d'Amérique du Sud possède un corps beige et argenté parsemé de points noirs. Il vit en groupes, est actif au crépuscule et à l'aurore, et effectue de grandes migrations en eau douce pour se reproduire pendant la saison des pluies.

La femelle est plus grande que le mâle. La fécondation est interne et c'est une espèce ovovivipare. Après une « gestation » de 28 jours, la femelle « donne naissance » à un nombre très variable de jeunes : entre 20 et 150. Il existe plusieurs variétés de coloration dont la plus commune est noire.

Potamotrygon schroederi, également connue sous le nom de raie à rosettes, est une espèce relativement rare de raie d'eau douce originaire des bassins de l'Orénoque et de l'Amazone. Elle se trouve principalement dans les eaux claires et évite les eaux noires. Soumise à des réglementations strictes, elle est peu capturée et rarement maintenue en captivité en raison de sa sensibilité élevée. Elle se nourrit essentiellement de larves d'insectes et de poissons, en particulier des Characiformes.

Comme beaucoup d’espèces de poissons-chats, il chasse pendant la nuit. La femelle est plus grande que le mâle et pond d’énormes quantités d’œufs (8 millions d’œufs par kilo). À cause de sa taille et de son régime alimentaire, il est déconseillé de le maintenir dans un aquarium de particulier.

Les bandes de son corps lui permettent de se camoufler. Les parents pondent leurs œufs sur la végétation, et assurent à leur progéniture de longs soins parentaux (garde, ventilation…). Très populaire chez les aquariophiles : il en existe de nombreuses variétés de coloration obtenues par croisements.

Il est carnivore, ses dents tranchantes lui ont valu son nom local. (Pira = poisson, Nha = dent). On a souvent exagéré sa dangerosité : il sert de proie de nombreux animaux (caïmans, loutre géante…). Les piranhas sont surtout dangereux pour l’homme en saison sèche, quand ils manquent de nourriture.

C’est un chasseur nocturne. Il vit dans le fond des rivières, il y reste en position verticale pour se camoufler au milieu des roseaux. Il s'adapte bien dans un aquarium de grandes dimensions. Mais il faut éviter de le laisser avec des poissons de petite taille dont il pourrait se nourrir.

Le discus, poisson ovipare des régions amazoniennes, se reproduit au début de la saison des crues, offrant ainsi de meilleures chances de survie aux jeunes. Il réside naturellement dans des eaux légèrement acides, privilégiant les zones de forêts inondées pour se protéger et se nourrir.