anaconda géant

Le corps est couleur vert olive qui passe au jaune vers le ventre. La partie dorsale est recouverte de nombreuses tâches brunes et noires arrondies. Les yeux et les narines se situent sur le sommet du crâne. Une bande noire relie l'œil à la mâchoire inférieure.

Tous ces attributs lui offre un camouflage idéal pour surprendre ses proies, parfois plus grosses que lui. Un exploit rendu possible grâce à sa puissante mâchoire qui se désaxe. Pour encore plus de discrétion, il chasse plutôt la nuit, rarement de jour.

Ce serpent est un prédateur solitaire qui privilégie un mode de vie nocturne.

Il adopte un style de chasse furtif qui lui permet d'étouffer ou de noyer ses proies. Il peut détecter les animaux approchants grâce aux vibrations ou des signaux chimiques dans l'air en utilisant sa langue fourchue et son organe de Jacobson (ou organe voméronasal). Si son élément préféré est l'eau, il est capable de grimper aux arbres si besoin.

Il mange une large variété d'animaux : mammifères (biches, tapirs, capybara), oiseaux, reptiles (tortues, caïmans) et même des poissons. Si certaines prises record ont pu aller jusqu'à 45 kilos, voire plus, ce n'est pas représentatif des proies habituelles de l'anaconda.

Les petits anacondas sont plus agressifs car plus souvent menacés. Certainement un reste de leur naissance : aussitôt nés, les serpenteaux ne peuvent compter que sur eux-mêmes. Les jeunes sont aussi fréquemment chassés par les jaguars et les caïmans. Hors période de chasse, la grande femelle est plus paisible.

Ce serpent peut faire preuve d'un cannibalisme occasionnel.

On a peu d'informations sur la saison de reproduction de ce reptile ovovivipare. Les rares archives à ce sujet évoque une période allant de décembre à mars.

Plus grosse que le mâle, la femelle est polyandre. Elle peut avoir jusqu'à une dizaine de partenaires en même temps. Pour s'accoupler, elle emet des phéromones pour attirer le plus de mâles possibles. Ils l'enserrent pour la féconder, ce qui peut durer plusieurs jours. La femelle mange parfois certains mâles au cours de la réproduction. Un acte qui lui est utile pour la suite puisqu'elle jeûne durant les sept mois d'incubation.

Contrairement à de nombreux reptiles, les oeufs sont incubés directement dans le corps de la femelle. En moyenne, la taille de la ponte varie de 20 à 40 oeufs. Quand les petits naissent, ils font entre 60 et 96 centimètres, presque la taille des couleuvres européennes.