Farancia abacura

Ces serpents mesurent entre 90 et 120 cm. Le corps est gris bleuâtre à noir, avec des reflets métalliques. Les côtés sont sombres et recouverts de barres incomplètes roses à rougeâtres. Le cou est resserré et la tête plate, généralement de couleur noir uniforme. Les yeux rouges sont petits et discrets.

Les juvéniles ont un corps plus svelte que les adultes mais le motif est similaire dès la première mue.

Il existe deux sous-populations pour cette espèce : Farancia abacura abacura et Farancia abacura reinwardtii. 

Ce serpent vit la plupart du temps dans l'eau. Il est solitaire et de mœurs nocturnes, quittant sa cachette une fois la pénombre arrivée. Les populations les plus au nord hibernent. Pendant cette période qui peut s'étendre de novembre à mars, il se réfugie dans un trou sous la végétation.

Bien que principalement nocturne, ce serpent peut avoir une activité diurne dans certaine région plus humide, comme en Floride.

Cette espèce est connue pour communiquer à l'aide de signaux chimiques. Ces phéromones cutanées sont utilisées en particulier par les femelles en période de reproduction. Les mâles en concurrence n'hésitent pas à s'affronter pour affirmer leur domination.

Lorsqu'il est attrapé par un prédateur, ce serpent poignarde ce dernier avec sa queue pour lui faire lâcher prise. Les prédateurs les plus fréquents sont les mammifères carnivores comme les mouffettes et les ratons laveurs, d'autres serpents et les alligators américains. Les hérons chassent les juvéniles.

À l'approche d'un prédateur, les Farancia rentrent la tête et s'enroulent pour mettre en avant leur ventre rouge et noir. Ces couleurs vives sont agitées pour tromper l'attaquant en imitant le serpent corail, une espèce venimeuse.

Le Farancia abacura est un reptile ovipare qui pond sur substrat caché. La reproduction a lieu en trois phases. D'abord le mâle réalise une poursuite tactile, puis diverses caresses, ensuite vient le coït. La femelle pond jusqu'à une centaine d'œufs qui éclosent au bout d'une soixantaine de jours. Elle fait preuve de soin tout au long de l'incubation puis les jeunes sont laissés à eux-mêmes au moment de l'éclosion. En cas d'attaque du nid, la femelle semble s'échapper et ne pas protéger la ponte.

La maturité sexuelle est atteinte au bout d'environ deux ans et demi. La reproduction a lieu de mars à avril dans les zones les plus au sud, comme la Floride. Plus au nord, elle a lieu entre juillet et septembre.