cavallucino marino

Il cavalluccio marino dal becco lungo di solito misura tra gli 8 e i 18 centimetri, alcuni individui raggiungono i 21,5 centimetri. Il corpo è lungo più di un terzo della lunghezza della testa ed è ricoperto di spine con punte smussate.

È facilmente riconoscibile per la forma del muso allungato. Non ha spine caudali, queste sono state modificate in una coda prensile che viene utilizzata per aggrapparsi a piante e spugne.

La colorazione varia dal verde scuro al marrone, più raramente giallastra. Il corpo presenta macchie bianche prominenti che tendono a fondersi in linee orizzontali. Alcuni individui hanno segni pallidi a forma di sella.

Come i suoi simili, la colorazione gli permette di mimetizzarsi nell'ambiente circostante.

Il cavalluccio marino non è una specie migratoria ma, come per altre specie di cavallucci marini, la dispersione degli adulti su lunghe distanze è probabilmente causata dall'azione delle onde e delle forti correnti durante le tempeste o quando si aggrappano a detriti galleggianti.

In inverno si sposta in zone più profonde per poi tornare all'inizio dell'estate. A causa delle sue piccole pinne, è un pesce molto lento e utilizza la colorazione per mimetizzarsi con l'ambiente, sorprendere le prede e proteggersi dai predatori.

I cavallucci marini sono piccoli predatori voraci. Questa specie si nutre principalmente di piccoli crostacei, larve, uova di pesci e altri organismi planctonici. La sua longevità è stimata tra i 4 e i 7 anni.

Questa specie è monogama e ovovivipara. Durante la stagione degli amori, maschi e femmine mature cambiano colore diventando più luminosi, soprattutto durante le parate e l'accoppiamento. Come per altre specie di cavallucci marini, la femmina depone le uova nella tasca del maschio.

Il periodo di gestazione dura 21 giorni. I giovani misurano 1,5 centimetri dopo 3 settimane di incubazione. Si stima che i giovani nati abbiano uno stadio planctonico che dura almeno otto settimane.