Platax orbiculaire

Le genre Platax comprends cinq espèces de poissons chauve-souris. Toutes ces espèces présentent un fort dimorphisme entre le juvénile et l'adulte. Le nom "poisson chauve-souris" lui vient d'ailleurs de sa forme juvénile.

Toutes les espèces sont présentes en Indonésie. Certaines comme Platax orbicularis ont une aire de répartition plus large allant des côtes de l'Afrique de l'Est à l'Océanie. Platax boersii est répertorié des côtes indiennes jusqu'aux côtes ouest de l'Amérique Centrale. L'état des populations est méconnu aujourd'hui mais elles ne semblent pas menacées.

Les juvéniles ont des nageoires très développées leurs permettant d'imiter des algues ou des feuilles mortes dans les zones peu profondes, jusqu'au bord de l'eau. Les adultes ont une forme arrondie aplatie latéralement. On retrouve les juvéniles ou adultes seuls en couple ou en petits groupes. Les Platax sont omnivores à tendance alguivore. Les adultes se nourrissent d'algues, de petits poissons et de crustacés. Les juvéniles consomment des algues et du plancton.

Il n'existe pas de dimorphisme sexuel chez ces poissons. Toutefois, chez certaines espèces les poissons peuvent changer de sexe. La reproduction a lieu par libération des gamètes en pleine eau. Comme chez de nombreux poissons marins, les larves sont pélagiques.

Les juvéniles sont très prisés du marché aquariophile. La forme et la taille d'un jeune Platax peut s'avérer très attrayant. Cependant, ces poissons doivent être réservés aux grands aquariums du fait de leur taille adulte. Cette dernière variant de 40 et 70 centimètres selon les espèces. Des espèces comme Platax orbicularis ont étés observées en Atlantique ouest sur les côtes de la Floride. La cause est inconnue, mais il s'agit probablement d'une action humaine volontaire ou non (eau de ballastage des bateaux marchands et/ou individus provenant du marché aquariophile).