alose feinte

L'alose feinte tient son nom de sa forte ressemblance avec la grande alose Alosa alosa. Comme cette dernière, elle possède un corps argenté un peu comprimé. Les écailles sont apparentes le long du ventre. Les adultes possèdent entre quatre et huit tâches sombres derrière l'ouverture branchiale. Plus rarement les tâches sont absentes ou en moindre nombre.

Elle se différencie de la grande alose par le nombre de tâches, inférieur à trois chez sa cousine, et par sa plus petite taille.

Les adultes vivent en banc le long des côtes. Les juvéniles fréquentent les estuaires et chassent plus près du rivage. On suspecte qu'ils suivent les migrations verticales synchronisées avec les marées. Chez cette espèce, quelques populations enclavées résident exclusivement en eau douce.

L'alose feinte est ichtyophage, se nourrit de poissons et crustacés. Les adultes chassent en particulier les jeunes harengs, sprats et gobies. Comme ses congénères, cette espèce est connue pour communiquer à l'aide de petits sons.

La plupart des adultes effectuent des migrations anadromes, de la mer vers les eaux douces. Ils se regroupent à proximité des estuaires au mois d'avril. L'entrée en eau saumâtre puis dans les fleuves et étangs côtiers a lieu entre mai et juin, lorsque la température de l'eau oscille entre 10 et 14°C.

Le frai peut avoir lieu jusqu'à 400 kilomètres en amont des zones marines mais la plupart du temps, les aloses feintes se reproduisent plus proche de la mer. D'abord, ce sont les mâles, plus petits qui arrivent dans les frayères, rejoint quelque temps après par les femelles. La reproduction a lieu lors des grandes marées printanières et atteint son maximum lorsque le niveau de débit des rivières est élevé. La température de l'eau est comprise entre 12 et 22°C.

La copulation a lieu la nuit dans des zones de sable ou de gravier. Les aloses, regroupées en grands bancs pour l'occasion, sont particulièrement bruyantes pendant le processus. Elles quittent les lieux au petit matin pour regagner la mer. Contrairement aux saumons, les adultes se reproduisent trois à quatre fois durant leur vie, et la plupart survivent au processus. Cependant, la remontée est éprouvante. Une étude a montré que les adultes reproducteurs perdent autour de 22% de leur poids lors de ces migrations.

Les œufs dérivent ensuite avec le courant ou coulent dans la végétation. Après deux à huit jours, les larves éclosent. Les jeunes vivent leurs premiers mois à proximité du lieu de ponte puis se rapprochent peu à peu de la mer. Ils commencent à rejoindre les eaux côtières au bout de deux ans. Comme chez d'autres reproducteurs, ils retourneront pondre dans les eaux où ils sont nés.

Les mâles atteignent la maturité sexuelle entre 2 et 5 ans, les femelles entre 3 et 7.