Découvrez les poissons du genre Pethia

En 2022, le genre Pethia comprend pas moins de 42 espèces décrites. Elles appartiennent au groupe générique des « barbus ». Ces petits cyprinidés sont tous originaires d'Asie du Sud. Ils sont répertoriés de l'Inde jusqu'au Myanmar. Au moins une douzaine sont officiellement menacées ou vulnérables dans leur milieu.

Les Pethia sont caractérisés par un corps coloré. Ils possèdent un dimorphisme apparent. Toutes les espèces sont de petite taille (jusqu'à 6 cm). Elles sont facilement identifiables à leur dernière nageoire dorsale non ramifiée, à leur ligne latérale généralement incomplète, à l'absence de barbillons rostraux et par la présence d'une à trois taches noires sur les flancs. Ces taches peuvent prendre la forme de barres ou rayures. Généralement, une première est présente juste après la branchie, et une seconde est visible au niveau de la nageoire anale ou du pédoncule caudal. La plupart des espèces n'ont pas de barbillons maxillaires.

Initialement, une trentaine d'espèces de Pethia étaient classés sous le genre Puntius. Le genre le plus proche est Haludaria. Ce dernier comprend exclusivement des espèces originaires du sous-continent indien. Dans les autres régions, les Pethia sont proches des espèces des genres Barbodes, Desmopuntius, Hampala, Puntigrus, Oliotius et Striuntius.

On rencontre les Pethia dans de nombreux environnements mais la majorité des espèces semblent apprécier les zones de forêts tropicales humides. Ces poissons peuvent aussi bien fréquenter des petits torrents ou ruisseaux à eau claire que des mares ou des zones de prairie inondées. Ils sont toujours rencontrés à très faible profondeur, autour des galets, lits de feuilles ou à proximité de différents types de végétation. Ces poissons sont omnivores, certains plutôt à tendance carnivore, d'autres à tendance alguivore.