barbus Nigro

Le « barbus nigro », Pethia nigrofasciata, anciennement Puntius nigrofasciatus, est un petit cyprinidé endémique au sud du Sri Lanka. Il est principalement originaire des bassins du Kélani et du Nilwala. Dans son milieu, cette espèce fréquente les cours d'eau clairs ruisselant à travers les forêts tropicales, jusqu'à 300 mètres d'altitude. Des populations ont été introduites à Mahaweli et à Ginigathena, toujours au Sri Lanka.

Cette espèce facile à élever en captivité est populaire dans la passion aquariophile. Ses populations ont largement diminué dans une grande partie de son aire, suite à des récoltes intensives pour le commerce. L'exportation de cette espèce n'est pas interdite et la législation visant à réglementer l'exportation des poissons d'eau douce au Sri Lanka semblent comporter encore des lacunes. En Europe, les poissons disponibles dans le commerce aquariophile proviennent aujourd'hui de ferme d'élevage.

Aujourd'hui, outre les risques causés par les captures, ce poisson est gravement menacé par des espèces envahissantes, en particulier le tilapia (Oreochromis mossambicus) et le pléco (Hypostomus plecostomus). Des mortalités occasionnelles de poissons ont été signalées suite à des rejets de déchets industriels et domestiques.

La déforestation latente provoque l'envasement des lits des cours d'eau, ce qui dégrade ou détruit les sites de nidification et de frais. Globalement, cette espèce sensible à la qualité de l'eau semble disparaître conjointement à la destruction des forêts.

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Chez cette espèce, la femelle est plus grande que le mâle à l'âge adulte. Les femelles possèdent un abdomen plus rebondi que celui des mâles, elles sont généralement plus trapues. Cette caractéristique est exacerbée en période de reproduction. A contrario, les mâles sveltes ont des couleurs plus intenses, en particulier au moment du frais.

Le barbus nigro possède une aire de répartition restreinte au sud-ouest du Sri Lanka. Il est présent en particulier dans les bassins du Kélani et du Nilwala. Comme pour le barbus cerise, cette espèce est globalement menacée par la dégradation voire la disparition de son habitat. Deux populations ont été introduites en dehors de l'aire, toujours au Sri Lanka : Une à Mahaweli et l'autre à Ginigathena.

Il est notamment menacé par les projets hydroélectriques, la transformation des berges pour activités de loisir et l'assèchement des zones humides. Cette espèce sensible à la qualité de l'eau est également durement touchée par toutes les formes de pollutions liées aux milieux aquatiques (agriculture, domestique, industrielle, extraction de pierres précieuses). Les crues soudaines causées par le changement climatique et la déforestation altèrent le milieu. Les forêts sont localement menacées par la création de plantations de caoutchouc et de thé.

Une menace importante provient des captures pour le commerce aquariophile. En 2005, au moins 16 000 individus ont été exportés dans pas moins de 48 pays. Jusque dans les années 2000, la quasi-totalité des barbus nigro exportés provenait de la pêche dans le milieu. Outre cette menace, on compte au moins 12 espèces exotiques. Cinq, dont le tilapia, sont notifiées comme problématiques et gravement envahissantes.