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Découvrez les poissons du genre Plectropomus
Qui sont les Plectropomus ?
Le genre Plectropomus regroupe des poissons marins connus sous le nom commun de mérous léopards. Ces poissons sont appréciés pour leur chair et sont concernés par des enjeux majeurs de conservation.
Les mérous léopards possèdent un corps robuste et fuselé. Certaines espèces mesurent plus de 120 cm, une croissance significative par rapport à d'autres genres de serranidés. Leur tête est massive, avec des mâchoires puissantes et des dents canines proéminentes à l'avant, adaptées à leur régime alimentaire carnivore. Ils possèdent une bouche protractile, typique des prédateurs embusqués.
Ces poissons sont rencontrés dans les eaux tropicales, principalement autour des récifs coralliens, bien que certaines espèces puissent s'aventurer dans des habitats plus variés comme les fonds sableux ou vaseux. Les adultes préfèrent les eaux peu profondes, mais certains ont été observés jusqu'à 200 mètres de profondeur.
Comme chez les Epinephelus, les Plectropomus sont majoritairement hermaphrodites protogynes, avec des individus naissant femelles et devenant mâles avec l'âge. Cependant, il est possible que tous les individus ne suivent pas ce schéma de changement de sexe.
La surpêche et les pratiques de pêche non durables ont un impact sévère sur les populations de mérous léopards, avec des réductions importantes de leurs effectifs dans certaines zones. La conservation de ces espèces est nécessaire, tant pour leur survie que pour le maintien de l'équilibre écologique des récifs coralliens qu'ils habitent.
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