mérou léopard
| Nom scientifique | Plectropomus leopardus |
|---|---|
| Descripteur | Lacepède |
| Année description | 1802 |
| Statut IUCN (Monde) | LC |
| Famille | Serranidae |
| Genre | Plectropomus |
Introduction
Le mérou léopard (Plectropomus leopardus) est originaire de l'ouest du Pacifique. Il est répertorié du sud du Japon jusqu'en Australie, et de la Thaïlande jusqu'aux îles Salomon et Fidji.
Les observations dans l'océan Indien occidental sont généralement des confusions avec une espèce proche, Plectropomus laevis. Cette espèce est également souvent confondue avec Plectropomus maculatus aux Tonga.
Appréciée pour sa chair, cette espèce subit une importante pression de la pêche. Des rapports montrent une baisse significative des densités de population et de la taille moyenne des poissons dans plusieurs régions de son aire de distribution.
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Qui est-il ?
Le genre Plectropomus
Le genre Plectropomus regroupe des poissons marins connus sous le nom commun de mérous léopards. Ces poissons sont appréciés pour leur chair et sont concernés par des enjeux majeurs de conservation.
Les mérous léopards possèdent un corps robuste et fuselé. Certaines espèces mesurent plus de 120 cm, une croissance significative par rapport à d'autres genres de serranidés. Leur tête est massive, avec des mâchoires puissantes et des dents canines proéminentes à l'avant, adaptées à leur régime alimentaire carnivore. Ils possèdent une bouche protractile, typique des prédateurs embusqués.
Ces poissons sont rencontrés dans les eaux tropicales, principalement autour des récifs coralliens, bien que certaines espèces puissent s'aventurer dans des habitats plus variés comme les fonds sableux ou vaseux. Les adultes préfèrent les eaux peu profondes, mais certains ont été observés jusqu'à 200 mètres de profondeur.
Comme chez les Epinephelus, les Plectropomus sont majoritairement hermaphrodites protogynes, avec des individus naissant femelles et devenant mâles avec l'âge. Cependant, il est possible que tous les individus ne suivent pas ce schéma de changement de sexe.
La surpêche et les pratiques de pêche non durables ont un impact sévère sur les populations de mérous léopards, avec des réductions importantes de leurs effectifs dans certaines zones. La conservation de ces espèces est nécessaire, tant pour leur survie que pour le maintien de l'équilibre écologique des récifs coralliens qu'ils habitent.
Morphologie
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Taille moyenne60 cm
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Taille maximale120 cm
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Motiftâches
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Taille moyenne60 cm
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Taille maximale120 cm
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Motiftâches
Comment reconnaître le mérou léopard ?
Le corps des adultes est rouge à brun foncé, recouvert de nombreuses taches bleues. La nageoire caudale présente une marge postérieure blanche étroite. Cette espèce est caractérisée par une nageoire dorsale avec 7 à 8 épines et 10 à 12 rayons mous, une nageoire anale munie de 3 épines et 8 rayons mous.
Différences entre mâles et femelles
Le mâle adulte est plus grand que la femelle.
Mode de vie & Comportement
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régimecarnivore
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Sociabilitésolitaire
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territorialitéOui
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Rythme biologiqueDiurne
Cette espèce vit en solitaire dans les zones coralliennes des lagons et des plateaux récifaux. La nuit, elle est inactive et se cache sous les rebords. Les adultes se nourrissent principalement de poissons.
Les juvéniles mènent une existence démersale dans les eaux peu profondes, souvent autour des débris coralliens. Ils chassent de petits poissons et divers invertébrés tels que les crustacés et les calmars.
Reproduction
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Mode de reproductionovipare qui pond en eau libre
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Hermaphroditeprotogyne
Le mérou léopard est un hermaphrodite protogyne. La transformation sexuelle est estimée à 32 cm, à l'âge de 16 ans. En période de reproduction, ces poissons s'assemblent en groupes denses pour frayer sur les récifs, un phénomène qui coïncide avec la phase de la nouvelle lune. Le mâle change de couleur et agite ses nageoires dorsale et pelvienne pour attirer les femelles.
Les œufs, une fois libérés, partent à la dérive juste en dessous de la surface de l'eau. Par la suite, les larves adoptent un mode de vie pélagique, vivant en pleine eau loin du fond marin.
Espèce inoffensive
Cette espèce ne présente pas de danger particulier pour l'Homme en cas de rencontre dans son milieu naturel.
D'où vient-il ?
État de conservation des populations (IUCN)
Présence géographique & État des populations
Cette espèce, largement répandue dans les récifs coralliens, a connu un déclin significatif de sa population aux Philippines et dans d'autres régions d'Asie du Sud-Est en raison de la pression croissante de la pêche. Bien que son statut global reste classé comme "Préoccupation mineure", des mesures de conservation, telles que la protection des regroupements lors de la reproduction, sont fortement recommandées pour éviter les déclins potentiels dus à une pêche intensive.
Où retrouver cette espèce (aquarium) ?
Quel est son habitat ?
Caractéristiques du milieu naturel
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Température24 - 29 °C
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Profondeur3 - 100 m
Présentation du biotope
On retrouve le plus souvent le mérou léopard à une profondeur comprise entre 3m et 100m. Ces poissons fréquentent les récifs coralliens.
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Pour aller plus loin
Sources & Réalisation
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Benoit Chartrer
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