hippocampe à long bec

L'hippocampe à long bec mesure normalement entre 8 et 18 centimètres, certains individus atteignent 21,5 centimètres. Le corps mesure plus du tiers de la longueur de sa tête, Il est recouvert d'épines avec des pointes émoussées.

Il est facile à reconnaître par la forme de son museau allongé. Il n'a pas d'épine caudale, cette dernière a été modifiée sous la forme d'une queue préhensile qu'il utilise pour s'accrocher aux plantes et aux éponges.

La coloration varie du vert foncé au brun, il est plus rarement jaunâtre. Le corps présente des tâches blanches proéminentes qui tendent à se fondre en lignes horizontales. Certains individus ont des marques pâles en forme de selles.

Comme ses congénères, sa coloration lui permet de se fondre dans l'environnement.

Cet hippocampe n'est pas une espèce migratrice mais comme pour d'autres espèces d'hippocampes, la dispersion des adultes sur de grandes distances est probablement causée par l'action des vagues et des forts courants pendant les tempêtes ou lorsqu'il s'accroche à des débris flottants.

L'hiver, il rejoint des zones plus profondes pour en revenir au début de l'été. En raison de ses minuscules nageoires, c'est un poisson très lent, il utilise sa coloration pour se camoufler avec le milieu, pour surprendre ses proies et se protéger des prédateurs.

Les hippocampes sont de petits prédateurs voraces. Cette espèce se nourrit principalement de petits crustacés, de larves, d'œufs de poissons et d'autres organismes planctoniques. Sa longévité est estimée entre 4 et 7 ans.

Cette espèce est monogame et ovovivipare. Pendant la saison des amours, mâles et femelles matures changent de teinte et deviennent plus brillants, en particulier lors des parades et de l'accouplement. Comme chez les autres espèces d'hippocampes, la femelle dépose les œufs dans la poche du mâle.

La période de gestation est de 21 jours. Les jeunes mesurent 1,5 centimètres après de 3 semaines d'incubation. On estime que les jeunes nouvellement éclos ont un stade planctonique qui dure au moins huit semaines.