dorade royale, daurade

La dorade présente une forme ovale, haute et compressée latéralement. La tête de forme convexe avec des petits yeux, est ornée d'une bande dorée au niveau du front et d'une grande tache noire allongée au niveau de l'opercule. Son museau est deux fois plus long que le diamètre de l'œil. L'extrémité de la nageoire caudale est bordée de noir. Ce poisson est muni de 11 épines dorsales.

Elle est facilement identifiable grâce à ses lèvres épaisses.

La dorade est un carnassier se nourrissant de mollusques à coque comme les moules ou les huîtres, de crustacés, d'oursins, de céphalopodes, et de petits poissons. Sa dentition lui permet de briser les coquilles et les carapaces de ses proies. Parfois, elle peut se nourrir de petits poissons.

Elle peut se rencontrer seule ou en petits groupes en journée, en particulier dans les zones sableuses ou d'herbiers, à faible profondeur. Plus en profondeur, elle se regroupe en banc pour chasser. Les bancs sont plus actifs au crépuscule et au lever du soleil.

À l'état sauvage, S. aurata est un prédateur et un mangeur vorace .

Cette espèce est hermaphrodite protandre. Chaque poisson naît mâle et, la plupart des individus, vont devenir femelle au bout de 2 à 3 ans lorsqu'ils ont atteint la taille de 20 à 30 cm. Cependant, toutes les dorades mâles ne semblent pas suivre ce schéma et certaines vont retarder ou ne réaliseront jamais le changement de sexe. Le sexe des individus est déterminé principalement par des facteurs sociaux. Il est possible qu'il y ait des individus hermaphrodites simultanés chez cette espèce.

Une femelle adulte peut pondre jusqu'à 80 000 œufs. Après le frai, les œufs, de forme sphérique et de couleur transparente, ont un diamètre compris entre 0,9 et 1,1 mm.

La fécondation est externe et les œufs sont flottants. En Méditerranée, le frai se déroule de décembre à janvier et dure environ 3 à 4 mois. L'incubation des œufs dure deux jours. Les larves planctoniques mettront entre 43 et 50 jours à devenir des juvéniles de 2,5 à 3 mm en fonction de la température de l'eau. Les jeunes individus rejoindront ensuite les cotes.