mérou des îles

Le corps est oblong et compressé avec une profondeur inférieure à la longueur de la tête. Le mérou des îles peut présenter jusqu’à huit ensembles de couleurs différents. Les adultes sont marrons ou gris foncé avec des tâches pales et irrégulières ainsi qu’une trainée remarquable au niveau de la mâchoire. Sous l’effet du stress, les couleurs peuvent s’inverser : le corps devient pâle et les tâches sont sombres. Les juvéniles présentent un ensemble marron/vert marbré, d’importantes tâches blanches sur le corps et la tête, des trainées blanches sur les nageoires du plan médian et les nageoires pectorales sont dorées et transparentes.
Certains mérous des îles ont même présentés une couleur dorée uniforme aux alentours de Madère.

Mycteroperca fusca dispose de 11 rayons épineux dorsaux, entre 14 et 16 rayons mous dorsaux, 3 rayons épineux anaux et entre 10 et 12 rayons mous anaux. L’espace interorbital est convexe. Le préopercule est dentelé. Le suborpercule et l’interopercule montrent quelques petits serrae. Chez l’adulte les narines postérieures sont trois fois plus grandes que les antérieures. La mâchoire inférieure s’étend jusqu’à l’avant de la mâchoire supérieure.

Tout comme les autres mérous, cette espèce est territoriale. C’est un prédateur qui explore son territoire de manière active pour chasser. Ce carnivore se nourrit principalement de gros crustacés, de céphalopodes et de poissons.

Le Mycteroperca fusca est hermaphrodite protogyne. C'est un cas d'hermaphrodisme séquentiel où le poisson nait avec des tissus femelles fonctionnels. Lorsque les tissus mâles se développent, la femelle change de sexe et devient un mâle dit "secondaire".

La période phare de reproduction a lieu entre avril et juillet, mais peut s'étendre en cas de conditions environnementales favorables à la ponte et au développement des larves. Tout comme les autres mérous, ils se rassemblent en grand nombre à un endroit précis en période de reproduction.