poisson Napoléon

Le Poisson Napoléon est bicolore avec un corps majoritairement bleu et beige-olive. Une barre verticale sombre est visible derrière les nageoires pectorales. La tête des adultes est bleu-vert à bleue et couvertes de lignes jaunâtres ondulées et irrégulières. Des ponctuations de couleur jaunâtre également sont présentes entre ces lignes. Deux lignes noires s'étendent à l'arrière des yeux.

Les jeunes ont un corps de couleur pâle à blanche avec des barres sombres et des lignes noires saillantes à l'arrière des yeux. Deux lignes s'étendent en diagonale vers le haut et l'arrière de l'œil, et deux autres vers le bas sur le museau, devant l'œil.

Les adultes développent une grosse bosse sur le front, qui peut dépasser devant les yeux. Les mâchoires et les lèvres sont proéminentes, et deux canines imposantes sont présentes dans chaque mâchoire. Les nageoires dorsale et anale des adultes sont très pointues et atteignent l'arrière de la base de la nageoire caudale.

L'espèce peut mesurer plus de 2 mètres avec un poids record à 190 kg. Cependant, les individus adultes observés mesurent généralement autour de 60 cm.

Le Poisson Napoléon est habituellement observé en solitaire, beaucoup plus rarement en couple. C'est une espèce territoriale qui chasse autour de sa zone de vie pendant la journée. La nuit, ce poisson se réfugie dans les grottes et anfractuosités des récifs, parfois sous les saillies de coraux. Les jeunes vivent dans les zones riches en coraux, dans les récifs des lagunes. Ils apprécient les coraux de type Acropora. Ils sont parfois observés dans les herbiers.

Ces poissons peuvent devenir agressifs contre les autres espèces territoriales. Ils se nourrissent principalement de mollusques, de poissons, d'oursins et de divers invertébrés. Ils font partie des rares prédateurs d'animaux toxiques comme les lièvres de mer, les poissons-coffres ou certaines étoiles de mer.

Le Poisson Napoléon est un poisson ovipare qui fraye en couple en eau libre. En période de reproduction, l’espèce forme des petites concentrations de dizaines à plusieurs centaines poissons. À cette occasion, mâle et femelle se retrouvent à la surface pour relâcher en masse spermatozoïdes et ovules.

Cette espèce peut vivre plus de 30 ans, et atteint la maturité sexuelle tardivement (entre 5 et 7 ans), ce qui la rend d'autant plus vulnérable à la pression de la pêche.

Comme les autres espèces de son genre, le Napoléon nait toujours femelle. En grandissant, les individus vont changer de sexe pour devenir mâle, c'est ce que l'on appelle un hermaphrodisme successif de type protogyne. La plupart des petits adultes observés sont donc des femelles tandis que les mâles mesurent fréquemment plus d'1 mètre.