Le mérou oriflamme

mérou oriflamme

Nom scientifique	Epinephelus fasciatus
Descripteur	Forsskål
Année description	1775
Statut IUCN (Monde)	LC
Famille	Serranidae
Genre	Epinephelus

Introduction

Le mérou oriflamme, Epinephelus costae, est un petit cousin tropical du mérou brun. C'est une espèce prédatrice commune dans les récifs de toute la zone Indo-Pacifique.

Qui est-il ?

Le genre Epinephelus

En 2019, le genre Epinephelus comprend 87 espèces selon FishBase. Ces poissons sont communément appelés "mérou" et appartiennent au "groupe" des serrans (Serranidae).

Ce sont des carnassiers territoriaux au corps allongé et robuste. La tête est imposante, la mâchoire contient des canines sur l'avant. La bouche est protractile. Toutes les espèces possèdent 10 ou 11 épines dorsales.

La plupart des espèces se rencontrent dans les récifs coralliens ou rocheux à quelques exceptions près (E. aeneus, E. bruneus ou encore E. areolatus) qui vivent dans les fonds sableux, limoneux ou boueux. Les adultes sont généralement observés entre 10 et 200 mètres de profondeur. La majorité des Epinephelus sont reconnus comme hermaphrodites protogynes, c'est-à-dire qui naissent femelles et deviennent mâles en grandissant. Il se pourrait cependant que toutes les femelles ne changent pas de sexe et que certains mâles ne passent pas par ce stade communément admis.

Ces poissons, très prisés commercialement pour la consommation et la pêche récréative, sont vulnérables à la surpêche en raison de leur croissance lente, de leur maturité tardive et de la formation d'agrégations de reproduction. La surpêche, particulièrement ciblée sur les individus matures, peut entraîner des déséquilibres de sex-ratio et affecter la reproduction. Plusieurs mérous font à présent l'objet de fermes d'aquaculture (en particulier E. coiodes et E. malabaricus).

Selon l'IUCN, la surpêche et la pollution ont déjà entraîné une chute importante des populations de nombreux mérous et plusieurs espèces sont en danger d'extinction.

Morphologie

Taille moyenne

22 cm
Taille maximale

40 cm
Motif

rayures verticales

Taille moyenne

22 cm
Taille maximale

40 cm
Motif

rayures verticales

Comment reconnaître le mérou oriflamme ?

Ce mérou fait partie des plus petits poissons de son genre. Le corps est de gris pâle à jaune rougeâtre pâle ou rosé. Entre 5 et 6 barres plus foncées d'intensité variables sont visibles, y compris chez les juvéniles. Chez l'adulte, le sommet de la tête est brun rougeâtre. Les écailles latérales du corps sont cténoïde, rendant la peau rugueuse.

Les teintes varient en fonction de la zone géographique. On distingue six populations distinctes en fonction des régions : îles du Pacifique, les Marquises, mer du Japon et d'Asie du sud-est, Pacifique Ouest, côtes australiennes occidentales, Océan Indien.

Différences entre mâles et femelles

Le mâle adulte est plus grand que la femelle.

Mode de vie & Comportement

régime

carnivore
Sociabilité

solitaire
territorialité

Oui
Rythme biologique

Diurne

La spécialisation alimentaire dépend des régions. Cependant, cette espèce opportuniste est friande de crustacés, en particuliers de crabes. Dans certaines régions comme en mer Rouge, c'est également un chasseur de poisson.

Comme chez les autres mérous, les adultes sont territoriaux. Ils chassent à l'affût dans les pentes extérieures du récifs ou dans les zones rocheuses des baies et lagons.

Reproduction

Mode de reproduction

ovipare qui pond en eau libre
Hermaphrodite

protogyne

Comme chez les autres mérous, les mérous oriflammes naissent tous femelle. D'après Fishbase, cette espèce a la particularité de présenter des combinaison d'hermaprhodisme simultané. Les plus petits individus peuvent donc être mâle ou femelle en fonction du contexte. Les grands individus perdent généralement la capacité "femelle" et deviennent des mâles dominants.

Espèce inoffensive

Cette espèce ne présente pas de danger particulier pour l'Homme en cas de rencontre dans son milieu naturel.

D'où vient-il ?

Origine

golfe du Bengale golfe Persique Grande barrière de corail mer d'Oman Mer de chine orientale mer de Weddell mer des Philippines mer du Japon mer Rouge Mers d'Asie du Sud Est Mers indonésiennes océan Indien Ouest océan Pacifique tropical Ouest

îles

Bali île Maurice La réunion Lombok Nusa Penida

État de conservation des populations (IUCN)

Monde : LC

France : LC

Présence géographique & État des populations

Les populations de cette espèce semblent importantes.

Où retrouver cette espèce (aquarium) ?

Quel est son habitat ?

Caractéristiques du milieu naturel

Profondeur

20 - 45 m

Présentation du biotope

L'espèce est fréquente dans les récifs coralliens et les zones rocheuses. Elle reste à proximité dans les anfractuosités pour chasser et se cacher. Les mérous sont chassés par les requins des récifs et d'autres prédateurs de taille importante.

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Sources & Réalisation

Participation & Validation

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Benoit Chartrer

Références bibliographiques

FAO Species Catalogue. Vol. 16. Groupers of the world (family Serranidae, subfamily Epinephelinae). - Heemstra, P.C - J.E. Randall - FAO Fisheries Synopsis - 1993.