sarago faraone

Come negli altri saraghi, il corpo è piatto e ovale. La dimensione media è di 35 cm ma alcuni esemplari superano i 55 cm. È probabile che questi individui siano rari a causa della pressione della pesca.

Il corpo è grigio chiaro con riflessi argentei e dorati. Cinque ampie bande verticali scure attraversano il corpo. La prima si trova dietro la pinna dorsale e l'ultima sul peduncolo caudale. Anche la testa è barrata da una banda nera verticale che passa attraverso l'occhio. Durante il periodo riproduttivo, compare una macchia gialla sottooculare.

Come gli altri saraghi, questa specie ha numerose spine pungenti: 11 o 12 sulla pinna dorsale e 3 sulla caudale. Queste ultime sono grigiastre, mentre le pinne ventrali sono più scure. Il muso è appuntito e la punta è scura. La bocca è leggermente protrattile con labbra spesse.

Questo pesce vive generalmente in piccoli gruppi di meno di dieci individui. Piuttosto raro nel Mediterraneo, talvolta viene osservato con altri saraghi (D. vulgaris e D. sargus sargus). I giovanili sono onnivori, si nutrono di alghe, cozze e altri invertebrati, mentre gli adulti sono principalmente carnivori.

A basse profondità, questa specie si trova nelle zone rocciose. A profondità maggiori, invece, è più comune nelle zone fangose.

La maturità sessuale avviene a 2 anni, raggiungendo una dimensione di circa 25 cm. Il cambio di sesso avviene a 5 anni. Studi hanno dimostrato che almeno una parte degli individui cambia sesso durante la crescita.

Nel Mediterraneo, la riproduzione avviene in primavera ed estate. Il periodo riproduttivo varia in base alla temperatura dell'acqua.

Le larve sono pelagiche e poi tornano sulle coste.