sarago maggiore

Come gli altri saraghi, il corpo è compresso e piatto. È grigio chiaro con riflessi argentati e verdastri.

I giovani e gli adulti giovani si distinguono dagli altri saraghi per le nove strisce verticali scure. La pinna caudale è bordata di nero con una macchia alla base. Le dimensioni variano tra i 15 e i 30 centimetri. Gli esemplari adulti sono diventati rari, potrebbero superare i 40 centimetri.

Esistono sette sottospecie di sarago maggiore: D. sargus ascencionis (Valenciennes, 1830), D. sargus cadenati (de la Paz, Bauchot & Daget, 1974), D. sargus capensis (Smith, 1844), D. sargus helenae (Sauvage, 1879), D. sargus kotschy (Steindachner, 1876), D. sargus lineatus (Valenciennes, 1830) e D. sargus sargus (Linnaeus, 1758).

I saraghi sono pesci veloci e attivi, tendenzialmente gregari. Potrebbero sfruttare i riflessi argentati del loro corpo per confondere i potenziali predatori.

I giovani vivono vicino alla costa, in acque poco profonde. Nel Mediterraneo, usano le praterie di posidonia (Posidonia oceanica) e di zostera marina (Zostera marina) come nursery. Gli adulti frequentano fondali accidentati, composti da rocce, ciottoli e sabbia. Questi ambienti forniscono rifugi e zone di caccia a questi pesci posizionati nel mezzo della catena alimentare.

I saraghi sono onnivori ma la parte predominante della loro dieta è costituita da molluschi (gasteropodi, bivalvi, poliplacofori). Completano questo regime con crostacei (granchi, gamberetti, anfipodi...) e vegetali acquatici (macrofite). Pesce dal carattere deciso, sono frequenti scontri e parate tra gli individui.

La maggior parte degli individui sembra essere protandrici: nascono maschi e poi cambiano sesso crescendo. Ma non tutti seguono questa regola. Alcuni maschi mantengono la capacità di trasformarsi in femmine solo quando è necessario riequilibrare i sessi all'interno di una popolazione.

La maturità sessuale si raggiunge all'età di 2 anni, a una dimensione di circa 17 centimetri. La riproduzione avviene da gennaio a marzo, talvolta più tardi.